ビタミンA と β‐カロテン の違いは？

ビタミンA と β‐カロテン の違いは？

◆ビタミンA、レチノール当量とは

ビタミンAは、油脂に溶ける脂溶性ビタミンのひとつで、レチノール当量（μg）として表されます。これは動物性食品に含まれるレチノールの量と、主に植物性食品から摂取されるβ（ベータ）-カロテンなどのカロテノイドが体内でビタミンA作用をする場合の換算量との合計です。ビタミンA（レチノール当量）は次の式で算出します。



レチノール当量（μg）＝レチノール（μg）＋1/12×β-カロテン当量（μg）



なお、少し前までビタミンAはビタミンA効力（単位はIU；アイユー）で表されていましたが、ビタミンA作用をする量であるレチノール当量（μg）で表されるようになりました。「ビタミンA効力 １IU＝レチノール当量0.3μg」に相当します。



◆β（ベータ）-カロテン当量とは

カロチノイドは植物や動物に含まれる色素成分です。このうち私たちの体内でビタミンA作用をするカロチノイドには、緑黄色野菜に多いα（アルファ）およびβ（ベータ）-カロテン、またみかんなどに多いクリプトキサンチンがあり、これらは植物中の赤、黄などの色素成分です。

この中で、ビタミンA作用を最もよく発揮するのはβ-カロテンであることから、ビタミンA作用をするカロチノイドをβ-カロテンで代表して表したものがβ-カロテン当量です。α-カロテンおよびクリプトキサンチンのビタミンA作用は、β-カロテンの50％とみなし、次の式で計算します。



β-カロテン当量（μg）＝β-カロテン（μg）＋1/2α-カロテン（μg）＋1/2クリプトキサンチン（μg）